蒋介石不甘心第一次“围剿”的惨败，不久便重新调兵遣将，派何应钦取代鲁涤平，采取“厚集兵力，严密包围，稳扎稳打，步步为营”的作战方针，对中央苏区发动第二次大规模的军事“围剿”。

这次“围剿”以宁都为中心，共调集了18个师又3个旅计20万兵力，分四路在西起赣江、东至建宁700里长的弧线上形成包围圈，并调派空军第一、三、五分队共7架飞机分驻南昌、樟树、吉安各机场，随时准备侦炸各地红军。1931年3月下旬，国民党军各部已集结到中央苏区周围。

面对大兵压境，毛泽东、朱德却处之泰然，毛泽东在黄陂观音排还挥笔填写了《渔家傲·反第一次大“围剿”》下半阕：

二十万军重入赣，风烟滚滚来天半。

唤起工农千百万，同心干，不周山下红旗乱。

朱毛的淡定来自于苏区军民早有准备。第一次反“围剿”一结束，他们就料定蒋介石不会甘心失败，更大规模的“围剿”必将接踵而至，因此，立即做出了应敌部署：

1931年1月16日、2月21日，朱毛在小布先后下达命令，部署全军在宜黄、乐安两县的南部、广昌和南丰县的东南部、石城县等方向实施战略展开两个月，筹集经费给养，兼为作战准备。同时，将在第一次反“围剿”中缴获的5000余支枪分发给赣西南各县苏区，用于扩大地方武装，并令红三军第七师、红十二军第三十五师消灭兴国东部与宁都、于都两县边界的“龙聚三都”地主武装，贯通三县联系。

2月22日，朱毛率红一方面军总部从小布移驻黄陂，毛泽东先驻山堂，后驻观音排，朱德驻荷树。

3月4日，朱毛在黄陂山堂发出《红一方面军关于延长工作时间筹足款项的命令》。

3月7日，苏维埃中央军委参谋部发出《关于争取二次战争胜利的意义及地方武装的任务的通令》。对地方武装在第二次反“围剿”中配合红军袭扰敌人和参加战斗，划分了九个工作战区，设立九区指挥部，统一指挥地方武装，并规定地方武装在反“围剿”中应担负扰敌、堵敌、截敌、袭敌、诱敌、毒敌、捉敌、侦敌、饿敌、盲敌十大任务。

3月17日，朱毛发出红一方面军红字第一号训令《为争取二次战争胜利军事上应准备的工作》。对第一次反“围剿”战前、战中、战后红军存在的缺点和问题，进行了仔细的分析和认真的总结；同时对第二次反“围剿”准备中红军的鼓动、会议、训练、给养等方面需做的工作，提出了明确要求。之后，红军全面开展军事训练，进行攻防战术演习，红军总部在黄陂山堂真君庙开办红军随营学校，培训军地武装干部，在九丘里设置练兵场。

3月18日至21日，项英主持在黄陂山堂胡氏家庙召开了苏区中央局第一次扩大会议。苏区中央局委员项英、毛泽东、朱德，以及红军每军2人、赣西南特区委2人、各分委1人，青年团代表1人，湘东南及平浏代表各1人，共40余人与会。会议传达讨论并表示接受共产国际1930年10月给中共中央的来信（即 “国际来信”），批评了李立三的“左”倾路线错误；比较实事求是地总结了中共苏区中央局成立两个月以来的工作；讨论了土地问题和共青团工作。关于第二次反“围剿”的作战方针虽然列入了议事日程，但未展开讨论。

3月20日 ，毛泽东在黄陂以苏维埃中央军委总政治部的名义发出第四号通令《二次战争的意义、目前敌我的形势和争取二次战争胜利的准备工作》，在苏区军民中进行广泛深入的政治动员。

3月23日，朱毛在黄陂山堂发出红一方面军胜字第八号命令，将红军主力从永丰、乐安、宜黄、南丰以南地区分别调向根据地内的石城、广昌、瑞金、大柏地、青塘、古龙冈、山寮、藤田等地。

3月25日，毛泽东、朱德率红一方面军总部从黄陂转移至青塘河背新屋。这时，除二次反“围剿”的战略方针未定外，苏区军民已做好了各项临战准备。

4月上旬，敌人向宁都北部地区逼近。